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다양한 회사, 다양한 분들을 만났다.

프로젝트 초창기에는 검색엔진 마케팅 관련 컨설팅을 몇 차례 진행했었다. 하지만 대행사 비즈니스를 할 생각은 없었다. 현장 지식을 계속해서 발전시키는 차원이었다.

그 후는 검색 서비스나 사업 전략이 주를 이루었다. 종합 검색도 있었고, 전문 분야 검색도 있었다.

컨설팅은 치열하면서도 즐거운 일이었다. 보다 전체적이고 객관적인 입장에서 보는 장점도 있었다. 하지만 분명한 한계도 있었다. 결국 실행은 클라이언트의 몫인 것이다.

컨설팅했던 내용이 반영되지 않고 묻혀졌는데, 훗날 전혀 다른 회사가 그 유사한 일을 선보일 때면 허탈하기도 했다.

하지만 그 경험, 그 만남, 그 논쟁 하나하나가 지식과 자산으로 남았다.

어느 날 랜덤하우스 출판사로부터 연락이 왔다.

존 바텔의 The Search를 번역하는데, 감수를 해 달라는 제안이었다. 사실, 바텔의 블로그에서 The Search를 집필하기 시작했다는 소식을 듣고 꽤 오랫동안 책을 기다렸었다. 바텔이라면 검색을 검색답게 정리한 책을 쓸것이라고 생각했기 때문이다.

기회가 된다면 The Search 자체를 번역하고 싶은 욕심도 없지 않았다. 하지만 여력도 없고 그 일에 몰두할 엄두도 안나서 그냥 지나쳐가고 있었다. 그런데 뜻하지 않게 한국어판을 만드는 일에 참여하게 된 것이다.

구글! 이 회사에 대한 본격적인 관심은 2001년으로 거슬러 올라간다. 검색이 검색, 그 이상임을 직감적으로 느끼게 해준 첫 회사였다.

구글 검색엔진을 라이코스에 도입하는 일 때문에 그쪽 책임자들을 만났을 때 확신은 더 강해졌다. 부러웠고 두려웠다. 그들의 기술, 인력, 전략 그리고 자부심.

사실 정말 두려운 것은 검색이었다. 그런데 구글이 그 검색을 꿰뚫고 장악하고 있었던 것이다.

그렇게 한동안 구글에 관해서 조사하고 연구하고 글을 썼다. 구글에 빠졌다. 구글'에서' 배워야 한다는 이야기도 많이 했다. 구글이라는 회사를 흉내내자는 게 아니었다. 구글 뒤에 감추어진 검색의 본질, 그 무서운 힘을 보다 많은 사람들이 알기 바랬다.

사실, 구글은 (이제) 넘어야 할 대상이다. 멋진 서비스요, 탁월한 기업이지만, 그래도 결국 흥망성쇠를 겪을, 야심에 찬, '미국' 기업일 뿐이다.

구글이 아시아에서 겪는 어려움을 관찰하다보면 구글의 약점과 대안을 볼 수 있다. 부디 우리 기업들이 세계 무대에서 (적어도 아시아 무대에서) 그 경쟁과 대안의 주인공들이 되기를 바란다. 부디.

검색은 아직 끝나지 않았다.

검색엔진 마케팅 관련 필요는 자꾸 커져갔다.오프라인으로 행사를 하는 것도 의미가 있었지만 한계가 있었다.

나는 광고 대행사 비즈니스를 할 생각이 없었기 때문에 가능하면 보다 보다 많은 사람에게 정보를 공개하고 다가갈 수 있는 방법이 필요했다.

더 많이 공개하고, 더 많이 교류할 수록 더 발전할 수 있다고 믿었다.

그래서 검색엔진 마케팅을 무료 온라인 강좌로 만들기로 했다. 부담없는 플래시 형태로 만들고 읽는 자료는 PDF로 배포하기로 했다.

'검색엔진 마케팅 60분 가이드'라는 이름으로 2004년 6월에 문을 열었다.

처음에 이 일은 야후코리아가 후원을 해주었고, 나중에는 코리안클릭이 후원해주었다.

그때나 지금이나 두 업체에게 마음 깊이 감사를 보낸다.

국내 검색 광고 시장이 주목받기 시작할 무렵,
검색엔진 마케팅 관련된 정보와 지식을 한 자리에 모을 필요가 있었다.

그래서 2003년 1월 22일 처음으로 검색엔진 마케팅 행사를 시작하게 되었다.

당시 전자신문의 보도 내용이다.

최근 포털사이트들의 검색엔진을 이용한 광고마케팅이 소액광고주들에게 폭발적인 인기를 끌고 있는 가운데 검색엔진을 이용한 기업 마케팅 전략을 소개하는 세미나가 기획돼 주목된다.

　검색엔진 전문컨설팅업체인 검색엔진마스터( http://www.searchmaster.co.kr)는 검색엔진을 이용해 효과적으로 기업홍보를 하는 방법을 소개하는 ‘검색엔진 등록과 상위랭킹 전략’ 세미나를 오는 22일(수) 삼성동 코스모타워에서 개최한다.

　이번 세미나에서는 검색엔진의 기술 분석과 마케팅 기법 및 검색엔진을 염두에 둔 홈페이지 만들기 등의 방법도 함께 제시될 예정이어서 검색엔진을 이용한 저비용 고효율 마케팅 기법에 관심 많은 중소기업들에 적지 않은 도움이 될 것으로 기대된다. 

　이번 세미나는 다음커뮤니케이션, 후이즈, 랭키닷컴, 어메이징소프트, 코리아와이즈넛, 스카이벤처, 코리아인터넷닷컴 등이 후원하며 참가신청은 검색엔진마스터 홈페이지나 전화(02-534-XXXX)로 가능하다.

　검색엔진마스터는 라이코스코리아의 검색엔진 팀장을 지냈던 전병국씨가 지난 해 9월 창업한 곳으로 국내 최초의 검색엔진 관련 최신기술과 광고마케팅 컨설팅 전문업체다.

처음으로 개최한 행사라서 부족한 점이 없지 않았다. 하지만 많은 업체들이 후원해주셨고 많은 분들이 호응해 주셨다. 같은 해 5월 20일에 두번째 컨퍼런스가 성황리에 열렸다.

검색엔진 등록과 상위랭킹 전략 (비비컴 펴냄)

네이버 키워드샵이 성공적으로 자리를 잡고, 검색엔진을 이용한 마케팅이 주목받기 시작하던 2003년 초에 이 책을 썼다. 우리 검색엔진을 대상으로는 처음 나온 책으로 알고 있다. 이제는 시간이 너무 지나서 적용하기 어렵게 되어버렸지만 나름의 의미가 있었다고 믿는다. (이제는 새로운 책이 필요한 시기다)

내가 바랬던 것은 검색시장의 열매를 모든 참여자가 골고루 나눠 갖는 것이었다. 중소규모 사업자와 개인들에게 검색엔진은 더할 나위 없이 강력한 홍보 도구이기 때문이다. 지혜로운 광고주들이 더 많이 나오는 데 보탬이 되고 싶었다.

전직 포탈 검색팀장으로서 어느 수준까지 포탈 내부 시스템을 밝혀야 할지 고민하던 기억이 난다.

회사를 떠난 후, 검색엔진 전문 컨설팅 회사를 세웠다. 포탈도 아니고, 광고 대행사도 아니고, 광고주도 아닌, .... 전체를 보는 입장에서 검색엔진을 분석하고 전망할 필요가 있었기 때문이다. 회사는 처음부터 크게 키울 생각이 없었다. 이 회사는 중간 프로젝트일 뿐이었다. 또한 관련 연구 작업을 병행하려면 작고 빠르고 탄력적인 조직을 운영해야 했다.

이 회사의 비전을 유지하기 위해서는 중요한 원칙이 하나 있었다. 직접적인 비즈니스 영역으로 들어가서는 안된다는 것이다. 일종의 미디어이고 중립적인 역할을 해야하기 때문이다. (결국 돈을 많이 벌기 힘들다는 말이기도 하다. ^^;) 사실 이 원칙을 지키는데 어려움이 많았고 우여곡절이 있었다. 하지만 최선을 다해서 지켜려고 노력해 왔다.